汽车在行驶过程中阻力可分为纵向、侧向和垂直上升3个方面的作用力。根据测试，当一辆车以80公里／小时前进时，有60％的耗油是用来克服纵向风阻的。为了有效地减少并克服汽车高速行驶时空气阻力的影响，人们设计使用了汽车尾翼，其作用就是使空气对汽车产生第四种作用力，即对地面的附着力，它能抵消一部分升力，控制汽车上浮，减小风阻影响，使汽车能紧贴着道路行驶，从而提高行驶的稳定性。汽车尾翼形状尺寸是经过设计师精确计算而确定的，不宜过大也不宜过小，不然反而会增加轿车的行车阻力或起不到应有的作用。

　　以排气量为1．8升的轿车为例，如果装上尾翼，空气阻力系数降低20％，在一般道路上行驶，耗油量减少或许不明显。如果在高速公路上以120公里的时速行驶，则能省油14％。